Il solfato di zinco, noto anche come allume o vitriolo di zinco, è costituito da cristalli o polvere romboici bianchi o incolori a temperatura ambiente. Ha proprietà astringenti ed è facilmente solubile in acqua. La soluzione acquosa è acida e leggermente solubile in etanolo e glicerolo. Il solfato di zinco puro non diventa giallo se conservato nell'aria per un lungo periodo, ma perde acqua quando posto in aria secca e si trasforma in polvere bianca. Esistono molti tipi di idrati: L'idrato stabile in equilibrio con acqua nell'intervallo di 0-39ºC è solfato di zinco eptaidrato, 3Chemicalbook9-60ºC è solfato di zinco esaidrato, e all'interno di 60-100ºC è solfato di zinco monoidrato.

Il solfato di zinco è principalmente usato come materia prima per la preparazione di litopone pigmento, bianco di bario di zinco e altri composti di zinco. Viene anche utilizzato come materiale nutriente per gli animali quando lo zinco è carente, come additivo per mangimi per allevamento, come fertilizzante allo zinco (fertilizzante oligoelemento) per colture e fibre artificiali. Materiali importanti, elettroliti nella produzione elettrolitica di zinco metallico, malfattori nell'industria tessile, emetici farmaceutici, astringenti, fungicidi, conservanti di legno e cuoio, ecc. si ottiene per azione di zinco o ossido di zinco e acido solforico o per estrazione e raffinazione di sfalerite dopo torrefazione in forno riverberante.